和菓子の道具

和菓子が大好きな方には、菓子に使う楊枝も和風にしておられる方が多いかも知れません。

せっかくおいしい和菓子を買ってきたのに、冷たい西洋フォークで食べるのはちょっと味けないですよね。特に、お客様にお出しするときなど、やはり道具にもこだわりたいもの。

 

一般的に和菓子は、薯蕷（上用）まんじゅうなど手で割って頂く御菓子以外は菓子楊枝で頂きます。菓子楊枝といっても、形は様々・・・。代表的なものは、よくお茶席ででてくる「黒文字」です。その他に竹の細工の楊枝、またフォーク型の塗り物、青竹を細く切った楊枝などがあります。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（上：フォーク型の塗り物の菓子楊枝　拡大写真）

 

さて、この「黒文字」。実はそのまま、木の名前なのだそうです。樹皮に芳香がある落葉低木で、これを削ってスティック状にしたものを私たちは使っています。黒文字の長さ・種類は、10センチ程度の細く短いものから、本格的に茶席で使う取り箸サイズまであります。 　　　（右：様々な長さの黒文字　拡大写真）　

基本的に、黒文字の長さはお皿や御菓子とのバランスを見て決めますが、普通15センチくらいのものが使いやすく、美しく見えるとされています。しかし家庭で使う皿の場合には、この長さはちょっと仰々しいかも知れません。かといって、短すぎるのも使いにくいので、だいたい10～13センチのものでも十分でしょう。また、菓子の大きさや種類、また茶道の流派によって、黒文字の大きさや種類は変わります。
お出しするときは、お客様に平行になるように置きます。

「この御菓子にはどの菓子楊枝を合わせようかな？」と考えてみると、和菓子の時間が更に楽しくなりますね。

ところで、茶席で使われる黒文字は、懐紙に包んで持って帰ります。そして、帰ってから、楊枝の裏に日付や茶会の場所、菓子の銘などを記し、記念にします。なんだか、「食」に対する日本人の思い入れが伝わってくるような作法ですね。